Etapa 1

Preparación

La preparación es la etapa más importante y la que más importadores novatos saltan. Una buena preparación evita el 80% de los problemas que surgen después.

Lo primero es tener tu RFC activo y darte de alta en el Padrón de Importadores del SAT. El trámite es gratuito y se realiza en línea con tu e.firma (FIEL). Si tu producto pertenece a un sector específico (textiles, calzado, acero, químicos, etc.), necesitarás además el Padrón de Importadores de Sectores Específicos.

Antes de contactar proveedores, investiga las regulaciones que aplican a tu producto. Muchos productos requieren cumplir con Normas Oficiales Mexicanas (NOMs). Productos alimenticios, cosméticos, médicos o químicos pueden requerir permisos de COFEPRIS. No conocer estas regulaciones antes de comprar es uno de los errores más costosos.

Finalmente, define tu presupuesto inicial. No solo el costo del producto — incluye flete, seguro, impuestos, agente aduanal, transporte nacional y nuestra comisión de gestión. En la página de costos de importación detallamos cada categoría.

Documentos necesarios

RFC activo
Alta en Padrón de Importadores (SAT)
e.firma (FIEL) vigente
Padrón de Sectores Específicos (si aplica)
Constancia de Situación Fiscal

Costos en esta etapa

Depósito de activación — el pago inicial para comenzar a trabajar en tu proyecto. Cubre la asesoría personalizada, investigación de mercado, análisis regulatorio y la búsqueda inicial de proveedores.

        Tiempo estimado: 1 a 4 semanas, dependiendo de si ya tienes tu padrón de importadores y la claridad de tu proyecto.
      

Errores comunes

No verificar si tu producto requiere NOMs o permisos especiales antes de ordenar
No incluir todos los costos (impuestos, flete, agente) en el presupuesto inicial
Empezar a negociar con proveedores sin tener el padrón de importadores

Etapa 2

Sourcing

Encontrar al proveedor correcto es la diferencia entre una importación exitosa y un dolor de cabeza. No se trata solo de encontrar el precio más bajo — se trata de encontrar una fábrica confiable que pueda mantener la calidad en el volumen que necesitas.

Las principales plataformas para encontrar proveedores son Alibaba, Made-in-China y 1688 (esta última es el marketplace B2B doméstico chino, solo en mandarín). Sin embargo, las plataformas solo son el punto de partida. La verificación presencial — visitas a fábrica, inspección de líneas de producción, revisión de certificaciones — es lo que separa a un buen proveedor de uno riesgoso.

Siempre solicita muestras antes de confirmar un pedido. Evalúa calidad de materiales, acabados, funcionalidad y empaque. Si el producto va personalizado (logo, diseño, colores), solicita una muestra de preproducción.

La negociación con fábricas chinas tiene sus propias reglas. Los MOQ (Minimum Order Quantity) son negociables, especialmente en el primer pedido. Las condiciones de pago estándar son 30% anticipo + 70% antes de embarque vía transferencia bancaria (T/T). Para pedidos grandes (>$50,000 USD), las cartas de crédito (L/C) ofrecen mayor protección.

Documentos necesarios

Especificaciones técnicas del producto (medidas, materiales, colores)
Cantidades objetivo y MOQ deseado
Presupuesto por unidad (target price)
Requisitos de empaque y etiquetado
Certificaciones requeridas (CE, FDA, NOM, etc.)

Costos en esta etapa

Gestión operativa IMXTODO — la comisión por búsqueda, verificación y negociación con proveedores. Incluye visitas a fábrica, evaluación de muestras y comunicación directa en mandarín.

        Tiempo estimado: 2 a 4 semanas. Incluye búsqueda, contacto inicial, solicitud de cotizaciones, evaluación de muestras y negociación final.
      

Errores comunes

Elegir proveedor solo por precio sin verificar capacidad de producción
No solicitar muestras antes de confirmar el pedido completo
Confiar en fotos de catálogo sin visita presencial a la fábrica
No definir especificaciones por escrito (dejar cosas "entendidas")

Etapa 3

Producción

Una vez confirmado el pedido y pagado el anticipo, la fábrica comienza la producción. Este es el momento donde el control de calidad marca la diferencia entre recibir lo que pediste y recibir una sorpresa desagradable.

Realizamos tres niveles de inspección:

Inspección pre-producción: Verificación de materias primas, colores, componentes antes de iniciar la línea de producción.
Inspección en línea (durante producción): Cuando el 20–30% de la producción está lista, revisamos que las piezas cumplan con las especificaciones.
Inspección final (pre-embarque): Cuando el 80–100% de la producción está terminada y empacada. Se revisa calidad, cantidad, empaque, etiquetado y marcas de envío según el estándar AQL (Acceptable Quality Level).

El empaque y las marcas de envío (shipping marks) son críticos. Un mal empaque puede dañar la mercancía durante el transporte marítimo (30+ días en un contenedor). Las marcas de envío deben coincidir con los documentos de embarque para evitar problemas en aduana.

Documentos generados

Reporte de inspección de calidad (con fotos)
Confirmación de empaque y shipping marks
Factura comercial (Commercial Invoice)
Lista de empaque (Packing List)

Costos en esta etapa

Anticipo + pago final al proveedor — típicamente 30% al confirmar y 70% antes del embarque, una vez aprobada la inspección final. El monto total depende del producto, cantidad y proveedor.

        Tiempo estimado: 15 a 45 días de producción, dependiendo del producto y la cantidad. Productos simples (artículos del hogar, textiles básicos) toman 15–20 días. Productos con personalización o moldes nuevos pueden tomar 30–45 días.
      

Errores comunes

Pagar el saldo final sin inspección de calidad aprobada
No verificar shipping marks antes del embarque
Asumir que la muestra aprobada = producción en masa sin inspeccionar

Etapa 4

Transporte internacional

Una vez aprobada la inspección final y pagado el saldo, la mercancía está lista para embarcarse. El tipo de transporte depende del volumen, urgencia y presupuesto.

Flete marítimo vs. aéreo

El flete marítimo es la opción más económica para volúmenes grandes. Los contenedores estándar son:

20 pies (20ft): ~33 CBM, hasta ~28 toneladas
40 pies (40ft): ~67 CBM, hasta ~26 toneladas
40 pies High Cube (40HQ): ~76 CBM — el más usado para mercancía voluminosa

Si tu carga no llena un contenedor completo, la opción es LCL (Less than Container Load) — consolidación con otras cargas. Es más económico en volumen pequeño pero toma más tiempo.

El flete aéreo es más rápido (5–7 días) pero significativamente más caro — típicamente 5–8 veces el costo del marítimo. Se usa para muestras urgentes, productos de alto valor o temporadas donde el tiempo es crítico.

Incoterms comunes

FOB (Free On Board): El proveedor entrega la mercancía en el puerto de origen. El comprador asume el flete y seguro. Es el más común en importaciones de China.
CIF (Cost, Insurance, Freight): El proveedor incluye flete y seguro hasta el puerto de destino. Más simple para el comprador pero con menos control sobre costos.
DDP (Delivered Duty Paid): El proveedor entrega hasta la bodega del comprador, incluyendo impuestos. Poco común desde China a México.

Documentos de embarque

Bill of Lading (B/L) — conocimiento de embarque marítimo
Air Waybill (AWB) — guía aérea
Commercial Invoice y Packing List
Certificado de origen (si aplica TLC)
Certificado de seguro de carga

Costos en esta etapa

Flete internacional + seguro de carga. El seguro típicamente cubre 0.3% a 0.5% del valor de la mercancía. Es opcional pero altamente recomendado — una pérdida sin seguro puede ser catastrófica.

        Tiempo estimado: Marítimo: 25 a 35 días (Shanghai/Ningbo → Manzanillo/Lázaro Cárdenas). Aéreo: 5 a 7 días.
      

Errores comunes

No contratar seguro de carga para "ahorrar"
No verificar que los documentos de embarque coincidan con la factura comercial
No considerar demurrage/detention si la mercancía no se recoge a tiempo

Etapa 5

Aduana

El despacho aduanal es el trámite que más preocupa a los importadores, pero con la documentación correcta y un buen agente aduanal, es un proceso predecible. En México, todo despacho aduanal requiere un agente aduanal certificado.

El primer paso es la clasificación arancelaria — asignar la fracción arancelaria correcta (8 dígitos) a tu producto. Esta fracción determina la tasa de IGI que pagarás y las regulaciones no arancelarias que aplican. Una clasificación incorrecta puede resultar en multas de hasta el 100% del valor de la mercancía.

Los impuestos de importación principales son:

IGI (Impuesto General de Importación): Varía de 0% a 35% según la fracción arancelaria
DTA (Derecho de Trámite Aduanero): 0.8% del valor en aduana (tasa general)
IVA de importación: 16% sobre (valor en aduana + IGI + DTA)
IEPS: Solo para ciertos productos (bebidas, tabaco, combustibles)

Durante el despacho, tu mercancía puede ser seleccionada para reconocimiento aduanero (revisión física). Esto es aleatorio y no debe preocuparte si tu documentación es correcta y la mercancía coincide con lo declarado.

Documentos necesarios

Pedimento de importación (lo genera el agente aduanal)
Factura comercial (Commercial Invoice)
Lista de empaque (Packing List)
Conocimiento de embarque (B/L o AWB)
Certificado de origen (si aplica preferencia arancelaria)
Certificados NOM, COFEPRIS u otros (según producto)
Manifestación de valor

Costos en esta etapa

Impuestos (IGI + DTA + IVA) + honorarios del agente aduanal + maniobras portuarias. Los impuestos son los mismos sin importar el agente aduanal — lo que varía son los honorarios profesionales y las maniobras de puerto. Consulta nuestra página de costos para fórmulas detalladas.

        Tiempo estimado: 3 a 7 días hábiles desde la llegada al puerto hasta la liberación de la mercancía. Puede extenderse si hay reconocimiento aduanero o si falta documentación.
      

Errores comunes

Clasificación arancelaria incorrecta (genera multas y retrasos)
Documentación incompleta o con inconsistencias entre factura y B/L
No recoger la mercancía a tiempo (genera almacenaje y demurrage)

Etapa 6

Entrega final

Una vez liberada la mercancía de aduana, el último paso es el transporte nacional desde el puerto hasta tu bodega o punto de distribución.

Los principales puertos de entrada para importaciones de China son Manzanillo, Colima y Lázaro Cárdenas, Michoacán (costa del Pacífico). Desde ahí, el transporte terrestre a las principales ciudades toma:

Manzanillo → CDMX: 10–14 horas
Manzanillo → Guadalajara: 4–5 horas
Lázaro Cárdenas → CDMX: 8–10 horas
Manzanillo → Monterrey: 14–16 horas

Al recibir la mercancía, realiza una verificación de cantidad y calidad en destino. Compara contra la lista de empaque, revisa el estado de los embalajes y documenta cualquier daño para posibles reclamaciones de seguro.

Costos en esta etapa

Transporte nacional — el flete terrestre desde el puerto hasta tu destino. El costo depende de la distancia, tipo de camión y si la carga es completa o consolidada.

        Tiempo estimado: 1 a 5 días desde la liberación en aduana hasta la entrega en bodega.
      

Guía completa: cómo importar de China a México

¿Para quién es esta guía?

Preparación

Documentos necesarios

Costos en esta etapa

Errores comunes

Sourcing

Documentos necesarios

Costos en esta etapa

Errores comunes

Producción

Documentos generados

Costos en esta etapa

Errores comunes

Transporte internacional

Flete marítimo vs. aéreo

Incoterms comunes

Documentos de embarque

Costos en esta etapa

Errores comunes

Aduana

Documentos necesarios

Costos en esta etapa

Errores comunes

Entrega final

Costos en esta etapa

Resumen: línea de tiempo típica

Preparación — 1 a 4 semanas

Sourcing — 2 a 4 semanas

Producción — 15 a 45 días

Transporte — 25 a 35 días (marítimo)

Aduana — 3 a 7 días

Entrega — 1 a 5 días

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